大象新闻记者 吴斌/编译

　　据CNN美国东部时间8月8日报道，6月29日，地球自转一天的时间比24小时短了1.59毫秒，打破了自原子钟发明以来自转一天最短时间的纪录。

　　如果你觉得一天的时间变少了，你的感觉是对的。

　　科学家们记录了自原子钟发明以来地球上最短的一天。原子钟是一种标准化的测量单位，自20世纪50年代以来一直用于计时和测量地球自转。

　　根据负责全球计时的国际地球自转和参考系统服务组织的数据，6月29日，地球自转的时间比正常的24小时短了1.59毫秒。自转是地球绕其轴线旋转一圈所需的时间长度，约为86400秒。之前的地球自转一天最短时间纪录是2020年7月19日，这一天比正常自转时间短了1.47毫秒。

　　尽管6月29日的地球自转时间打破了自原子钟发明以来的最短纪录，但曾经地球自转时间却短得多。2020年发表在《古海洋学和古气候学》上的一项研究表明，7000万年前，恐龙仍在地球上游荡时，地球上的一天大约为23.5小时。

　　根据美国宇航局的纪录，自1820年以来，地球自转速度有所减慢。但在过去几年中，地球开始加速自转。

为什么地球自转速度在增加？

　　美国海军天文台退休主任麦卡锡说，对于地球为什么自转速度加快，研究人员没有明确的答案，但推测可能由于冰川变化，或是冰川融化导致的陆地移动造成的。

　　麦卡锡说，地球两极的冰川压在南北两极的地壳上，导致地球的南北极的距离比赤道直径略低，这就使得地球成为一个扁球体。由于气候危机，两极冰川正在融化，地球两极承受的压力变小，从而使地壳向上移动，地球变得更圆，而圆形有助于地球旋转得更快。花样滑冰运动员正是利用这种现象来提高和降低旋转速度。当滑冰者在旋转时将手臂远离身体时，旋转需要更大的力量，转速变慢。当把手臂靠近身体时，身体各部位更接近重心，旋转速度就会加快。随着地球变得更圆，其质量变得更接近其中心，从而旋转速度变得更快。

是否需要去掉一个闰秒？

　　自从研究人员开始使用原子钟测量地球的旋转速度以来，地球自转速度一直在减慢。麦卡锡说：“我们在日常生活中甚至都意识不到这一毫秒。但如果这些毫秒累加起来，可能会改变我们使用闰秒的方法。”

　　为解决地球自转速度降低导致的时间问题，科学界在时钟上增加了闰秒，以减慢我们的时间，使之与地球自转时间相匹配，自1972年以来一共增加了27闰秒。

　　麦卡锡说，由于地球现在旋转得更快了，我们需要去掉闰秒来赶上地球的旋转速度。不过即使地球继续保持这种自转的趋势，在未来三到四年内也不需考虑去掉一个闰秒。