故乡对于一个人的烙印体现在两个方面：口味和方言。河南地处中原，东西南北各地着实相差甚远，比如信阳人和安阳人不一样，吃的不一样，说话音调更不一样。想要选出一种美食，或者一种方言代表整个河南，恐怕是有难度的。

但是，在各路河南的各路方言里，有一个字的确可以代表河南。那就是“中”。两人见面寒暄两句：

“吃饭没？没吃一块吃去？”

“中啊！”

或者是夸别人家孩子：“这孩儿高考考了650，真中啊！”

在河南话里，“中”是个万能词，可以代替“行、好、能、可以”等。由于用得频繁又独特，“中”几乎成了河南人的标签。在各种影视作品里，但凡一个角色点着头说“中啊”，不用想，人设一定是河南人。

河南人为啥爱说“中”，用文化的角度来解读，“中”是一种认可，也是一个地域性的人文历史传承。这个“地域”，就是华夏人文历史上最早的“中国”。

看了一个很有意思的说法，那就是“中国”是河南人爱说“中”说出来的。

自古，河洛地区就是文明程度最高的地带，这里的河南人温文随和，爱说“中”，一个人每天不知要说多少遍“中”。外地人到了河南，耳中不断听到“中，中，中……”印象就太深刻了。当他回到自己的家乡时，别人问他去哪啦，他就说我去“中”国了。

“国”字古时指地域，因此中国起初只是河南的一个绰号。民间可能早就称河南为中国了，但它尚未被官方接受，又无文字记载。为什么管哪里叫“中国”，因为那里的人成天说“中”。这位网友认为，“中”的本意是行、好、赞、ok，中国的本意就是行国、好国、赞国、OK国，所以中国是河南人经过几千年叫“中”叫出来的。

这个说法可能牵强，但有一点应该肯定，河南至少在大宋南迁前一直就是中国的中心，天下之中，“中”字不仅代表了“中国”，更是对现代“中原”、“中华”最早产生地理方位的历史传承和认定。

古人将全国划分为九个区域，即所谓的“九州”。其中，河南所处的位置是“豫州”，在版图的正中间。汝南有天中山，登封的嵩山是“中岳”。嵩山上的中岳庙、少林寺、嵩阳书院等合成为“天地之中历史建筑群”。

也因为长期“居中”，河南人也颇为讲究“中庸之道”，长期和河南人触久，你会发现，普普通通的河南人，对中庸的体现最会深刻：一般河南人家，都是非常低调谦和，不张狂，没有表现欲。

简单的一个“中”，蕴含着如此多的道理。这个字，代表河南，代表河南文化，最合适不过了。

古代，文人写文章也爱说“中”

中国第一本字典，是东汉漯河人许慎编的《说文解字》，在这本书里，“中”字的解释只是“内也”，即表示事物的内部。虽然没有更多的解释，但是，至少在战国，人们已经开始用“中”表示肯定，代表“行”、“可以”了。而且，似乎全国人都会用。

举个例子，河南人表示一个人的能力（or人品、见识）达不到一定要求，就会说：“那人不中”。成书于战国时期的《孟子》，有句话是这样的：

中也养不中，才也养不才，故人乐有贤父兄也。

前两句翻译成考试用的书面语，画风是这样的：品德修养好的人教育熏陶品德修养不好的人，有才能的人教育熏陶没有才能的人。

但是，如果按照河南话来翻译，简单粗暴一点：中的人教育不中的人。孟子是齐国邹城（今山东邹城）人，年轻时周游列国的确来过河南，如果说他受了影响，那么我还有其他例子。

编纂于清朝初年的《康熙字典》，解释“中”字的其中一个条目是：“俚语。以不可为不中”。意思是，“中”这个字是民间口语，“不可以”就是“不中”。编纂者还引用了汉晋之际学者杜预注《左传》的例子。

《左传·成公二年》有“无能为役”的话，杜预释为“不中为之役使”。这就是说，早在杜预所处的汉晋时期就有“不中”的说法，意思就是“无（不）能”。

正如《康熙字典》所言，“中”表达“可以”，是民间的口语。常常被用在小说、戏曲等俗文学里。随便举两个例子：

剧作家乔吉的《金钱记》：“这个先生实不中，九经三史几曾通？”

凌濛初《二刻拍案惊奇》：“正要与姐姐、姐夫商量了，往府里讨去，可是中么？”

乔吉是元代太原人，流寓杭州；凌濛初是明代浙江程乌人，都跟河南没啥关系。

河南人说“不中”也是有来头的

作为一个河南乡村老太太，俺奶嫌弃黄瓤西瓜不好吃时，她会说：“这鳖孙黄瓤瓜，中看不中吃”；夸奖别人家女孩子能干，会说：“这丫头，老中用”；腿疼走路不利索的时候，说：“老啦，不中用啦”。

从小学习普通话的人肯定不会这样表达，这三句用书面语来说，应该是：“这种黄瓤瓜，漂亮但不美味”，“这姑娘，太能干了”，“老了，腿脚不利索了”。

相比之下，“（不）中 动词”的结构就显得有点土。但其实，这种结构沿袭了古汉语的用法，自带古典气质。以“不中用”为例：

《史记·外戚世家》：“武帝择宫人不中用者斥出归之。”

《警世通言·三现身包龙图断冤》：“二哥，这丫头见这般事，不中用，教他离了我家罢。”

《儒林外史》第十二回：“他是个不中用的货，又不会种田，又不会作生意……”

朱自清 《执政府大屠杀记》：“我真不中用，出了门口，一面走，一面只是喘息！”

只是，河南人在用“（不）中 动词”结构的时候，往往省略了“用”，直接“中”或者“不中”来表达肯定或否定。比如，我对主编说：“我想请个假，中不中？”主编言简意赅地回绝了我：“不中”。

河南人的“不中”二字里，“不行”的意味更多一点。比如“天气太热了，我快不中了”，“昨天突然下了冰雹，俺家果树不中了”。

《水浒传》里也有这样的用法，比如第十七回，何清问嫂子，说“哥哥忒杀欺负人！我不中，也是你一个亲兄弟！”

越到后来，“（不）中”后边的连带词语往往被省略，“中”字的“行、成、能、可以”这种答应、允诺和肯定的意味就越明显。

关汉卿《窦娥冤》第一折：“婆婆，这个怕不中么？”

杨显之《酷寒亭》第三折：“（孔目云）‘可知有奸夫，我蹅开这门进去。’（高成慌科云）‘不中，有人来了，走！走！走！”

有时“不中”也被写成“不终”。《西游记》第四十七回：“虽然相貌不终，却倒会降龙伏虎，捉妖擒怪。”这个例字中的“不终”，与现今河南方言的“不中”的意思、用法是完全相同的。

只是，语言是变化的，千年下来，只有河南人还在说点着头说“中中中”，外地人也就理所当然认为“中”是河南人的标签了。